Saotome Ranma adalah seorang pemuda yang ahli ilmu bela diri, namun ia memiliki “keunikan”. Apabila terkena air dingin maka Ranma akan berubah menjadi seorang gadis. Hal ini terjadi akibat ia terjatuh ke dalam salah satu telaga Jusenkyo yang mempunyai kutukan. Siapa pun yang terjatuh ke dalam salah satu telaga itu maka ia akan berubah wujud menjadi mahluk terakhir yang mati tenggelam di situ. Ranma terjatuh ke dalam telaga (di mana dahulu pernah ada seorang gadis yang mati di situ) saat berlatih bersama ayahnya, Saotome Genma, yang juga terjatuh ke dalam salah satu telaga Jusenkyo di mana mahluk terakhir yang mati adalah seekor panda.Sementara itu, Genma ternyata telah berjanji untuk menjodohkan Ranma dengan putri sahabatnya yaitu Tendo Soun. Soun mempunyai 3 orang anak gadis, di mana putrinya yang terkecil, Tendo Akane, sangat membenci anak laki-laki. Ketika mengetahui keadaan Ranma yang “setengah laki-laki, setengah perempuan” maka kedua kakak Akane mengatakan kepada ayah mereka bahwa sebaiknya yang dijodohkan dengan Ranma adalah Akane.
